Утренний кофе от ИзбирКома: 19 мая

19 мая 1910 года Земля прошла через хвост кометы Галлея. Комета была обнаружена еще на подлете 11 сентября 1909 на фотопластинке М. Вольфом в Гейдельберге с помощью 72-см телескопа-рефлектора. 18 мая комета оказалась точно между Солнцем и Землей, которая тоже на несколько часов погрузилась в кометный хвост. В тот же день комета прошла по диску Солнца.

Во время этого появления комета Галлея впервые была сфотографирована и впервые получены спектральные данные о её составе. Спектральный анализ хвоста кометы показал, что в его составе присутствуют ядовитый газ циан и угарный газ. Поскольку 18 мая Земля должна была пройти через хвост кометы, это открытие спровоцировало предсказания конца света, панику и ажиотажный спрос на шарлатанские «антикометные таблетки» и «антикометные зонтики». На самом деле, как поспешили отметить многие астрономы, хвост кометы настолько разрежен, что не может оказать никаких негативных эффектов на земную атмосферу. 

Знаменитый американский писатель Марк Твен в автобиографии в 1909 году написал: «Я явился на свет в 1835 году вместе с кометой Галлея. Она снова появится в будущем году, и я думаю, что мы вместе исчезнем. Если я не исчезну вместе с кометой Галлея, это будет величайшим разочарованием в моей жизни. Бог, наверное, решил: вот два причудливых необъяснимых явления, они вместе возникли, пусть вместе и исчезнут». Так оно и случилось: он родился 30 ноября 1835 года, через две недели после прохождения кометой перигелия, а умер 21 апреля 1910 года, на следующий день после следующего перигелия. 

Следующее прохождение кометы Галлея через перигелий ожидается 28 июля 2061 года.